Verstandelijke beperking 

• A-Reeks 

Het heren enkel wordt binnen deze reeks al een aantal jaren gedomineerd door Michael Adams. Het spreekt dan ook voor zich dat hij de te kloppen man zal zijn. Zijn uitdager, de Limburgse Jorrit Noben, tip ik als schaduwfavoriet. Mocht Adams een steek laten vallen, dan zal hij zeker klaarstaan om het goud van onder diens neus weg te grissen. 

Bij het dames enkel is het zeer moeilijk pronostikeren. Het ziet ernaar uit dat het daar een nipte driestrijd zal worden tussen Yline Callens, Arianne Saman en Ruth Vangeloven. Het aloude spreekwoord ‘tijd brengt raad’ is in deze reeks meer dan op zijn plaats. 

Binnen de dubbelreeks lijken Adams/Saman het te kloppen duo, met als dichtste achtervolgers Noben/Van Den Troost. Verder laat ik me aangenaam verrassen door de andere dubbelparen binnen deze poulestrijd. Badminton is en blijft een sport waarbij een topfavoriet met een mindere dag zeker kan worden geklopt door een underdog die boven zichzelf uitstijgt. 

• B-Reeks 

Het heren enkel B is een van de reeksen met het hoogste aantal spelers. Een uitgesproken topfavoriet naar voren schuiven is bijgevolg niet makkelijk. David Daniszewski en Kwinten Schepers, respectievelijk het eerste en tweede reekshoofd, lijken de grootste kanshebbers. Alle andere spelers zullen zeker klaarstaan om deze twee tenoren het vuur aan de schenen te leggen. 

Wie spreekt over dames enkel in de B-reeks, vernoemt vast en zeker in dezelfde ademtrek de zusjes Mondelaers. Alexandra en Alicia zijn respectievelijk het eerste en tweede reekshoofd en beiden favoriet voor de titel. De eerstvolgende kanshebber is in mijn ogen Kato Van Den Troost. 

In het dubbel B zijn Alexandra Mondelaers en Kwinten Schepers de te kloppen combinatie. Hun grootste tegenstanders lijken op voorhand Alicia Mondelaers en Jeroen Smeets. 

• C-Reeks 

Last but not least: binnen het heren enkel C kunnen we op voorhand twee favorieten naar voren schuiven. Het eerste reekshoofd Stefan Verbustel lijkt net dat tikje voor te hebben op zijn dichtste concurrent, Laurens Verbeke. Ook voor hen blijft het opletten en is een finaleplaats zeker geen certitude. 

Bij het dames enkel is er één vooruitgeschoven pion: Eveline Van Ombergen. Binnen een poule van vijf spelers lijkt zij op voorhand de sterkste speelster te zijn. Haar vier tegenstandsters zullen zeker en vast klaarstaan om te profiteren mocht zij een steek laten vallen. 

Para-badminton 

• Rolstoelbadminton 

De absolute topfavoriet in het heren enkelspel is Brent Van Der Kelen. Na zijn medaille in het gemengd dubbelspel op het Europees kampioenschap zijn alle ogen nu op hem gericht. Tweede reekshoofd Geert Swinnen zit hem op de hielen in de strijd om de titel. De nog maar vijftienjarige Louis Gorez kan zeker als derde favoriet worden aanschouwd. Op een dergelijke jonge leeftijd speelt hij al een aardig potje badminton. Iedereen die kennis heeft van onze sport voorziet een mooie toekomst voor deze jonge rolstoelatleet. 

Over naar het dames enkel. Wie nog niet van Man-Kei To (Kiki) heeft gehoord, moet de voorbije jaren zowat in een grot zonder internet hebben geleefd. Met een kwartfinale in het enkelspel en een bronzen medaille in het gemengd dubbel WH1 op het WK in Bahrein van vorige week is zij de torenhoge favoriete. 

Gezien het aantal inschrijvingen is de dubbelreeks samengevoegd. De wedstrijd om hier naar uit te kijken is het duo Gorez/Van der Kelen tegen De Keersmaker en To, maar ook alle andere wedstrijden lijken me zeker een leuk schouwspel te gaan worden. 

• SL4 

Om deze voorbeschouwing af te sluiten, brengen we u een primeur. Voor het eerst in de geschiedenis van het Belgische para-badminton wordt er een SL4-reeks georganiseerd in het heren enkel. De kenners onder ons zullen reeds weten dat SL4 staat voor standing lower 4, een reeks voor spelers met een beperking aan de onderste ledematen. In de rechtstreekse finale neemt de Antwerpenaar Siebe Cooreman het op tegen de Waal Mathis Tilte. 

Siebe wist in januari tijdens zijn eerste internationale tornooi in Egypte direct de kwartfinale te behalen, waarin hij in drie sets de duimen moest leggen tegen de nummer drie van de wereld binnen zijn reeks. Mocht hij in de toekomst nog grootse dingen presteren: u las het hier eerst. Anderzijds speelde Tilte ook al een achtste finale op de Dubai Para-Badminton International in 2025. Deze wedstrijd belooft dus een spektakelstuk te worden van de bovenste plank. 

 

Kortom, begeef je allen naar Mechelen, want zoals je kunt lezen staat er weer een hele dag vol badmintonplezier op de planning. 

Badminton, de plezantste sport. 

Uw verslaggever, 

Pol Biesmans