Heren enkel

Onze nationale badmintonpaus Carraggi hoeven we niet te belasten met alle druk van de wereld. Iets wat hij zichzelf ongetwijfeld al genoeg weet op te leggen. Laat de posterboy van het Belgische badminton even zonder al te grote pressie spelen. Een prestatie voor eigen volk neerzetten is steeds een uitgangspunt, maar net daarom ook niet evident. Julien (BWF 52) start deze week als derde reekshoofd en neemt het donderdag op tegen de Zweed Gustav Bjorkler (BWF 99), ook een WK-ganger. De winnaar van de partij neemt het sowieso op tegen een kwalificatiespeler. In een potentiële kwartfinale kan mogelijk Ade Resky Dwicahyo (BWF 78) getroffen worden. De Azeri die weerklinkt als een mond vol articulatie gaat als achtste reekshoofd van start. Indien alles perfect loopt, zou dan zomaar op vrijdagavond een halve finale voorgeschoteld worden tegen het topreekshoofd, de Fin Joakim Oldorff (BWF 48).

Aan de andere kant van de tabel is het vooral uitkijken naar die andere Fin, Kalle Koljonen (BWF 50). Het tweede reekshoofd treft in een later stadium mogelijk Harry Huang (BWF 64), die als vierde reekshoofd op de baan verschijnt. Bovendien bikkelden beide heren op het WK nog hard tegen onzacht voor een plaats in de tweede ronde (Koljonen won na 65’ en met het kleinste verschil in de derde game - dat belooft!). Voorts treden er in de kwalificaties liefst acht landgenoten aan. Baptiste Rolin, Emre Mutlu, Loic Gosset, Seppe Daemers, Yaro Van Delsen, Brent Stockman, Jonah Quintens en Iljo Van Delsen trachten woensdag hun beste beentje voor te zetten om zo de hoofdtabel te bereiken. Nog in die kwalificaties is het uitkijken naar Pablo Abian. De Spaanse veteraan is ondertussen 40 jaar jong en teruggezakt naar de 184e plaats op de wereldranking. Vorige week etaleerde hij op het WK nogmaals zijn vechtersmentaliteit. Benieuwd of hij als weleer nog eens tot mooie dingen in staat is in de Leuvense Sportoase.

 

Dames Enkel

Met of zonder Zuid-Koreaanse bandana? Dat is de hamvraag. Vorige week debuteerde Clara Lassaux (BWF 98) nog op het WK in Parijs met een schier onmogelijke taak om de nummer één van de wereld te overvleugelen. De vechtlust die ze op de mat legde en de appreciatie die ze van An Se Young kreeg, was onmetelijk. Lassaux gaat woensdag als achtste reekshoofd tegen de Ierse Sophia Noble (BWF 137) van start. De winnares van deze ontmoeting speelt een ronde later mogelijk tegen de Deense Ryberg (BWF 110). Als het status van de reekshoofden wordt nageleefd, volgt een kwartfinale tegen de Bulgaarse Kaloyana Nalbantova (BWF 67, reekshoofd 2). In Parijs wist de Oost-Europese het de Indische wereldster Sindu Pusarla het één game bijzonder moeilijk te maken.

Nalbantova is dan ook de topfavoriete om zichzelf tot een plaats in de finale op zaterdag te gidsen. De bovenkant van de tabel brengt ook heel wat dynamiek op de baan. Yvonne Li (BWF 48, reekshoofd 1) of Stefani Stoeva (BWF 87, reekshoofd 4) in de finale behoort absoluut tot de mogelijkheden. Al zullen de Tsjechische Svábíková (BWF 88, reekshoofd 5) en de Franse Tatranova (BWF 89, reekshoofd 6) eveneens gebrand zijn om met een resultaat het weekend in te duiken. Tijdens de kwalificaties krijgen we liefst zes Belgische dames in actie te zien. Tammi Van Wonterghem, Lien Lammertyn, Lieke Van Parys, Lea Dauphinais, Karla Henry en Auriane Vasilevski zijn slechts twee wedstrijden verwijderd van een plaats op de hoofdtabel. Een motivatie die kan tellen.

 

Heren Dubbel

Franse tandem Eloi Adam en Leo Rossi (BWF 39) komen als topreekshoofd naar Leuven gefietst. Al zal het wellicht wel per TGV of vliegend tuig zijn. Hun landgenoten Mael Cattoen en Lucas Renoir (BWF 41) vervullen de derde positie op de startorde. Een goed verstaander leest dan dat het tweede reekshoofd toebedeeld is aan de mannen op de 40e plaats op de wereldranglijst. De Schotten Grimley in het kwadraat zijn mogelijk de opponenten van Cattoen en Renoir op vrijdagavond. Tegenover Adam en Rossi kunnen dit de Tsjechen Král en Král (BWF 73) worden.

U leest het goed, de kwadraadtsstelling is stevig onderlijnd. Om nog een stapje verder te gaan, komen we met Van Delsen - Van Delsen (BWF 131) op de proppen. Onze jonge landgenoten nemen het in de eerste ronde op tegen de Franse combo Begga en Deschamp (niet gerangschikt, maar laat je in dit geval niks wijsmaken). De winnaar van deze partij neemt het op tegen Adam en Rossi. Zo mogelijks twee mooie uitdagingen voor de Limburgers die als enige mannenduo onze nationale driekleur verdedigen.

 

Dames Dubbel

Absolute topfavorieten, en eindlaureates voorheen, zijn de Bulgaarse dubbelzussen - in het kwadraat, alweer - Stefani en Gabriela Stoeva (BWF 19). Ze schopten het in Parijs nog op overtuigende wijze tot de kwartfinales. Met een hoogvorm van jewelste komen de dames naar Leuven afgezakt. Hun grootste tegenstand (op papier althans) mogen ze verwachten uit Schotse hoek, met name Ciara Torrance en Julie Macpherson (BWF 32).

Dubbel zoveel damesdubbel kwantiteit in eigen rangen, als we de vergelijking maken met de mannen. Lise Jaques en Lien Lammertyn (BWF 244) mogen het opnemen tegen de Deense formatie Laerke Hvid en Anna Klausholm (BWF 180). Voor de Leuvense dames wordt het de eerste wedstrijd van het kalenderjaar op internationaal niveau. Om hen een duwtje in de rug te geven, zullen ze zeer evident op hun thuisaanhang mogen terugvallen. De winnaars van deze wedstrijd nemen het op tegen Bengisu Ercetin en Nazlican Inci (BWF 50, reekshoofd 3) uit Turkije. Tevens op het appel tekenen onze jonge talenten Fae Boonen en Lieke Van Parys (beiden 17 jaar jong en BWF 830) present. Onze jonge topsporters krijgen op hun beurt eveneens een Deens duo in de aanbieding: Signe Schulz en Simona Pilgaard (BWF 289). Een mogelijke tweede ronde biedt het tweede reekshoofd uit Schotland aan - van een motivatie en uitdaging gesproken.

 

Gemengd Dubbel

Het gemengd dubbel is op papier een kolfje naar de hand van de Denen. Rasmus Espersen en Amalie Cecilie Kudsk (BWF 28) starten als topfavoriet en eerste reekshoofd. Kristoffer Kolding en Mette Werge (BWF 49) als tweede reekshoofd en grote uitdager. Wat niet wegneemt dat er heel wat knappe namen verscholen zitten tussen de lager gerangschikte duo’s. Grégoire Deschamp (Frankrijk) kan met Flavie Vallet zich richting een kwartfinale tegen het topreekshoofd spelen. Joshua Magee (Ierland) gaat samen met Moya Ryan (BWF 79) als derde reekshoofd van start. Samen kunnen ze, als alles goed gaat, de kat uit de boom kijken wie een mogelijke kwartfinale, zoals hierboven vermeld, weet te winnen. Onderin hebben we Adam Pringle (Schotland) die met Brook Stalker (19 jaar jong) al in de tweede ronde het Servische duo Mihajlo Tomic en Andjela Vitman (BWF 86, reekshoofd 4) in de ogen kan kijken. Helemaal onderin hebben we dan Gabriela Stoeva die met de jonge Evgeni Panev (Bulgarije) mits één winstpartij al de derde ronde kan bereiken om daar een potentieel duel met Kolding en Werge (R2) aan te gaan.

In de kwalificaties hebben we nog twee Belgische dubbelparen. Emre Mutlu en Lieke Van Parys mogen woensdagochtend om 9u de spits afbijten. Ze nemen het dan in een tienerduel op tegen de Denen Robert Nebel en Anna-Sofie Nielsen (beiden 19 jaar en BWF 805). In geval van een zege zouden Emre en Lieke woensdagmiddag uitkomen tegen de winnaars van een andere voorronde partij waarin Kelly Van Buiten (Nederland) van start gaat. Tammi Van Wonterghem speelt met haar Franse partner Louis Morin (BWF 1518, eerder dit jaar wonnen ze de Hungarian Junior). Eveneens om 9u vatten ze woensdag het tornooi aan in een ander duel met Deense opponenten. Calvin Lundsgaard en Clara Lober (BWF 1108) zullen het meteen geweten hebben dat de Sportoase als één front achter onze landgenoten staat.

 

Badmintonliefhebbers, are you ready?!

Het is bijzonder duidelijk. De twintigste editie zal er eentje met een gouden randje zijn. Heel wat WK-deelnemers tekenen present. Een nieuwe batterij jonge veulens wordt de wei ingestuurd, waaronder zoals gebruikelijk een halve Deense enclave. Dat bovendien een nagenoeg voltallige Belgische lucht- en landmacht tezamen van start gaat, stemt alleen maar meer de gemoederen. Wie schiet de hoofdvogel af? Dat zullen we komende week te weten komen. Sportoase, are you ready? Badminton Vlaanderen, are you ready?